在2026年，洛杉矶湖人队失去了多名上赛季的关键球员，包括詹姆斯、八村垒、肯纳德、斯玛特和艾顿。这五位在西部半决赛中表现出色的球员中，只有艾顿是通过交易送往奇才，其他四位则以自由球员身份离队。此后，佩林卡进行了多项交易和签约，成功引进了马穆、凯斯勒、塞克斯顿、格兰姆斯、扎伊尔和鲁尼等人，虽然许多湖人球迷对佩林卡的运作持正面看法，认为可以给出B的评分，但湖人媒体在7月30日指出，佩林卡的两笔交易依然存在不足。

第一笔失误是将814万美元的艾顿交易给奇才，实际上，艾顿有潜力成为湖人队乃至全联盟最杰出的替补中锋。他与东契奇是同届的状元，身体素质完全没有问题，而且他仅需810万美元的薪资。湖人之前为了得到哈迪以及两个次轮签，即将艾顿送走。上赛季艾顿参与了68场比赛，场均上场27.1分钟，贡献12.4分、8个篮板、0.8次助攻、0.56次抢断和0.99次盖帽，命中率高达66.4%，身体状态也相当健康。

第二笔值得怀疑的交易是获得沃克-凯斯勒。湖人在这笔“先签后换”的交易中以四年1.3亿的金额引入凯斯勒，却付出了两个未来的首轮签（2031年和2033年）及两个首轮互换权（2028年和2030年），这笔交易显然风险极高。凯斯勒上赛季遭遇了左肩的重大伤病，需要手术治疗，导致他仅出战5场比赛。湖人不仅得到了一个伤患，而且还消耗了多个首轮签，并给予了凯斯勒顶薪。

湖人媒体指出，在获得凯斯勒后，再签下凯文-鲁尼的做法显然是试图弥补之前的失误，球队内部已承认这一点。然而，鲁尼上赛季同样只出战20场比赛，场均出场14.8分钟，得分仅有2.9分和5.9个篮板，表现远未达到预期，湖人的内线问题仍然凸显。因此，湖人认为除了这两笔交易外，其余操作尚可，但这两笔交易确实是不成功的。而东契奇对佩林卡的运作则表示满意，这一情况引发了更多讨论。